Créée en 1967 par le 3ème Régiment de Chasseurs Ardennais sous le nom de Marche du Souvenir (MS), cette marche fut un exercice militaire qui avait pour but de parcourir les itinéraires de combats de la ligne de défense des Chasseurs Ardennais en Mai 1940. Les participants à cet exercice étaient tous des militaires d'active ainsi que de nombreux miliciens du 3ème Régiment de Chasseurs Ardennais. Cette marche se déroulait en 4 étapes de +/- 30 Km entre Arlon et Trois-Ponts et eut lieu cette première fois en mai 1967.

En 1968, tous les miliciens de ce Régiment étaient démobilisés et ont tout de même souhaité refaire cette marche en tenue civile avec les militaires d'active du Régiment. Le Chef de Corps de l'époque donna son accord et proposa d'organiser la marche dans des conditions climatiques plus favorables, donc en juin. Etant donné la participation de ces civils, la marche s'appellera dorénavant Marche du Souvenir et de l'Amitié (MSA).

A partir de cette édition 1968 de la MESA, ce fut une longue amitié qui commença avec une participation de plus en plus importante de civils.

Au fur et à mesure des années, en plus de l'effort physique important que représentait la marche, l'ambiance de camaraderie se renforçait et les villes-étapes commencèrent à s'associer à cette ambiance en créant diverses animations pour les marcheurs.

Les organisateurs, afin de renforcer encore les sentiments historiques de la marche, décidèrent de rallier, au cours des étapes, tous les monuments dédiés aux combats. Les différentes villes concernées s'associèrent pour fleurir et honorer tous ces monuments.

Les villes concernées ressentirent immédiatement l'intérêt touristique de la marche et en profitèrent pour faire découvrir aux marcheurs les Ardennes belges: ses forêts magnifiques, ses collines et ses rivières.

Arlon fut désignée ville de départ de la marche parce que c'est dans cette ville que furent créées en 1933 les unités de Chasseurs Ardennais à partir du 10ème Régiment de Ligne.

Bastogne et Vielsalm furent les villes de garnison d'unités de Chasseurs Ardennais et sont donc devenues des villes-étapes. http://www.mil.be/mesa/

C'est de grand matin que je quitte la ville de VIELSALM pour cette première étape de la MESA, la boucle VIELSALM-VIELSAM.

Il est 0740 heures, il fait couvert, la petite kriek m'accompagnera....

 Après avoir longé le lac de la ville, nous passons à côté de cette chapelle "notre dame des 7 douleurs", un présage ???

 Nous entrons dans le hameau de Rochelinval, paisible petit village des Ardennes belges composé d'une quinzaine d'habitations, accroché à flanc de colline sur la rive ouest de la Salm,   Puis nous passons à côté de cet étrange animal.

 Déjà à la grande halte après plus de 17 km, nous sommes à côté du terrain de football de LIERNEUX sur lequel nous pouvons observer deux hélicos de l'armée belge.

 Nous arrivons au lieu-dit CHEVROUMONT à 430 mètres d'altitude.

 Passage à côté de cette carrière, puis nous arrivons au dernier ravitaillement

 Il ne nous reste plus qu'a plonger vers VIELSALM....

Nous voilà de retour au pays des sorcières, belle boucle, dommage qu'on a eu droit à deux averses, demain HOUFFALIZE....